骨骼肌佔人體重量的一半，這些肌肉（包括四肢）的慢性炎症會導致嚴重的身體損傷。
根據伊利諾伊大學運動機能學和社區健康教授金伯利休伊的說法，過去的研究表明，維生素E的抗氧化特性可能與體外不同類型細胞中某些促炎細胞因子的表達減少有關.細胞因子是調節蛋白，可作為細胞間通訊劑，幫助免疫系統產生反應。
考慮在體內施用維生素E是否可能對骨骼肌和心肌產生類似的影響，休伊和伊利諾伊州的一個研究小組將維生素E用於小鼠測試。該團隊包括研究設計師羅德尼·約翰遜，他是伊利諾伊大學動物科學教授，他之前的研究表明，在小鼠身上，短期補充維生素 E 和減少大腦炎症之間可能存在聯繫。
這項研究是研究人員首次觀察維生素E對骨骼肌和心肌局部炎症反應的體內影響。
在這項研究中，研究人員調查了先前給予維生素E對小鼠的影響，然後注射低劑量的大腸桿菌脂多醣（LPS）以誘導急性全身炎症。將效果與安慰劑對照組進行比較。
研究小組檢查了維生素E或安慰劑治療對三種細胞因子--白細胞介素（IL-6）、腫瘤壞死因子-α（TNF-α）和IL-1β的mRNA和蛋白質水平的影響。
“給小鼠服用了三天的維生素E，然後再給予它們相當於輕微的全身細菌感染，”休伊說。 “除了（觀察）細胞因子之外，我們做的一件事是觀察肌肉中氧化蛋白質的數量。
“氧化可能是有害的，並且在肌肉中與肌肉力量降低有關，”休伊說。
Huey 說，在功能方面，該團隊的主要發現之一是“與安慰劑相比，LPS 誘導的維生素 E 氧化蛋白質的數量顯著減少。”
“所以這是一件好事，”她說。 “潛在地，如果你減少氧化蛋白質，這可能與增加肌肉力量有關。”
此外，研究人員的實驗表明，與安慰劑相比，維生素E可顯著降低兩種細胞因子--IL-6和IL-1beta。
這一發現導致評論有些褒貶不一。
“很難從功能上說這些細胞因子變化可能意味著什麼，”休伊說。 “IL-1beta 主要是一種促炎細胞因子，因此這可能是一件好事--尤其是在心臟功能方面。”
然而，她說，“IL-6 可以同時具有促炎或抗炎作用。”她說，文獻已經產生了一些證據，表明 IL-6 慢性增加的有害影響。但骨骼肌中 IL-6 急劇增加的影響--發生在運動中--可能是另一回事。
“運動引起的IL-6升高與炎症引起的IL-6升高之間是否存在差異仍有待商榷，”她說。
儘管如此，休伊說，這項發表在 12 月號的《實驗生理學》雜誌上的更大的帶回家的信息是，維生素 E“可能對患有慢性炎症的人有益，例如老年人或II型糖尿病或慢性心力衰竭患者。”
雖然伊利諾伊州研究小組的工作為未來的研究奠定了基礎，最終可能對患有慢性骨骼或心肌炎症的人產生積極的影響，但休伊警告說，現在推測人類的結果還為時過早。
“這顯然是一個動物模型，所以它是否會轉化為人類仍然需要更多的研究，”她說。 “維生素 E 是一種已經獲得批准的補充劑，這些結果可能表明服用維生素 E 的額外好處超出了已經顯示的範圍。”
除了休伊和約翰遜，研究團隊的其他成員還包括本科生Gabriel Fiscus、研究生Ben Meador和前研究生Amy Richwine。
