多年來，人們一直告訴人們，與腹部有脂肪的蘋果形人相比，大腿和背部負重的梨形人患高血壓和心髒病的風險更低。但聖路易斯華盛頓大學醫學院營養研究人員的新發現表明，體型比較並不能完全解釋風險。
在兩項研究中，他們報告說，過多的肝臟脂肪似乎是導致胰島素抵抗、膽固醇異常和其他導致糖尿病和心血管疾病的問題的真正關鍵。肝臟中儲存過多的脂肪被稱為非酒精性脂肪肝。
“由於肥胖現在在成人和兒童中更為普遍，我們看到非酒精性脂肪肝的發病率相應增加，”高級研究員、醫學博士、丹佛斯大學教授塞繆爾·克萊因 (Samuel Klein) 說。醫學和營養科學。 “在極端情況下，這可能會導致嚴重的肝臟疾病，例如肝硬化，但更多時候它往往會產生代謝後果。”
Klein 是老年病學和營養科學部的負責人，也是華盛頓大學人類營養中心的負責人，他對肥胖青少年進行了研究。他們被分為兩組：肝臟脂肪過多的肥胖組和沒有脂肪肝疾病證據的組。各組按年齡、性別、體重指數、體脂百分比和肥胖程度進行匹配。
研究人員確定，患有脂肪肝的兒童也存在葡萄糖和脂肪代謝異常，包括低水平的高密度脂蛋白膽固醇，即所謂的好膽固醇。沒有脂肪肝的人沒有代謝問題的標誌物。無論是梨形還是蘋果形，肝臟中的脂肪都會影響代謝風險。
“腹部脂肪並不是風險的最佳標誌，”克萊因說，他也是巴恩斯猶太醫院營養支持服務部的負責人。 “看來肝臟脂肪是真正的標誌。腹部脂肪可能在過去被引用過，因為它往往與肝臟脂肪密切相關。但如果你看看兩者不對應的人 - 肝臟中的脂肪過多但不是在腹部，反之亦然--唯一能始終預測代謝紊亂的是肝臟中的脂肪。”
在第二項研究中，Klein 的團隊發現非酒精性脂肪肝與大量脂肪酸釋放到血液中有關，而這些脂肪酸又與甘油三酯升高和胰島素抵抗有關，而胰島素抵抗是2型糖尿病。
“這些患有脂肪肝的青少年兒童的多個器官系統對胰島素產生抗藥性，”他說。“肝臟對胰島素產生抵抗力，肌肉組織也會產生抵抗力。這告訴我們，肝臟中的脂肪是整個系統代謝問題的標誌。”
Klein 表示，研究結果表明，應針對患有脂肪肝的兒童和成人進行強化干預。仍然應該鼓勵那些肥胖但沒有脂肪肝的人減肥，但那些有脂肪肝證據的人患心髒病和糖尿病的風險特別高。他們需要積極治療以幫助他們減肥，因為減肥可以產生很大的不同。
“脂肪肝病是完全可逆的，”他說。 “如果你減肥，你很快就會消除肝臟中的脂肪。短短兩天的卡路里限制可以顯著改善這種情況，隨著肝臟脂肪的減少，胰島素敏感性和代謝問題都會得到改善。”
