在研究血栓的機制時，俄克拉荷馬大學健康科學中心的研究人員發現了一種新的酶，這種酶不僅會影響血液，而且似乎在癌症腫瘤如何在全身擴張和擴散中起主要作用.
由Patrick McKee領導的OU研究小組首先在血漿中發現了一種稱為sFAP的酶。在研究了這種蛋白質的生化組成並確定了控制其功能的基因後，他們開始在全球範圍內搜索基因測序數據庫以找出它是什麼。他們沒有找到用於血液的酶，但與一種幾乎相同的蛋白質相匹配，這種蛋白質已知會導致組織中的細胞生長，包括癌症。隨著麥基發現這種蛋白質也存在於血液中，科學家們有了研究癌症擴散的新途徑。
“所有癌細胞在生長過程中都需要的東西就是充當腳手架的東西。它們必須附著在腳手架上才能分裂和遷移。這種酶可以挖掘惡性腫瘤周圍的空間並幫助構建支架，”該項目的首席研究員、醫學博士 McKee 說。
已知存在於組織中的原始FAP蛋白的主要功能是在胎兒發育、嚴重傷口癒合以及乳腺癌、肺癌、胰腺癌等特定癌症的生長過程中加速組織生長和擴增細胞和冒號。
除了這些情況外，FAP 的原始形式通常根本不會在組織中表達。當它確實出現時，這種蛋白質有助於激活成纖維細胞，生長中的癌細胞能夠招募並刺激它們在惡性腫瘤本身內繁殖。這創造了癌細胞附著、分裂和最終擴散的空間和框架。
如果可以抑制 FAP，那麼癌症的生長可能會減慢或停止，OU 團隊認為，結合化療或放療可能會提供真正治愈惡性腫瘤的潛力。
這項研究發表在最近幾期的《血液》和《血栓與止血雜誌》上。
McKee 和他的研究小組擁有一項酶專利，另外三項正在審查開發抑製劑。基於他們工作的發現和大量出版物，OU 健康科學中心最近從美國國防部獲得了 365,000 美元的聯邦撥款，用於與阿肯色大學醫學科學的癌症研究人員一起研究一種抑製劑。
