根據加州大學聖地亞哥分校進行的一項隨機臨床試驗的結果，持續氣道正壓通氣 (CPAP) 治療似乎可以改善同時患有阻塞性睡眠呼吸暫停的阿爾茨海默病患者的認知功能。
這項研究 - 由加州大學聖地亞哥分校醫學院精神病學教授 Sonia Ancoli-Israel 博士領導，他是美國在老年人群睡眠障礙和睡眠研究領域的傑出專家之一– 發表在 11 月號的《美國老年病學會雜誌》上。
研究團隊，包括來自加州大學聖地亞哥分校精神病學、醫學、神經科學、家庭和預防醫學係以及退伍軍人事務部聖地亞哥醫療保健系統的醫生，對 52 名患有輕度至中度阿爾茨海默病和阻塞性癡呆症的男性和女性進行了研究睡眠呼吸暫停 (OSA)。 OSA 是一種呼吸障礙，其特徵是睡眠期間呼吸短暫中斷，由氣道暫時、部分或完全阻塞引起。據估計，癡呆症患者的 OSA 患病率高達 70% 至 80%。
“雖然 OSA 不太可能導致癡呆，但與 OSA 相關的低氧水平和睡眠碎片可能會惡化認知功能，”Ancoli-Israel 說。 “這項研究表明，接受 CPAP 治療後患者的神經系統測試評分顯著提高，這表明治療阿爾茨海默病和睡眠呼吸暫停患者的臨床醫生應考慮實施 CPAP 治療。"
“任何改善阿爾茨海默病患者認知的干預措施都可能使患者獲得更大的獨立性，並減輕照顧者的負擔，”共同作者喬迪·科里·布魯姆 (Jody Corey-Bloom, M. D.) 說。加州大學聖地亞哥分校神經科學教授和加州大學聖地亞哥分校 Shiley-Marcos 阿爾茨海默病研究中心的研究。她補充說，2006 年發表在《美國老年病學會雜誌》上的同一項研究的早期結果表明，CPAP 還可以減少白天嗜睡，這是阿爾茨海默病患者及其護理人員的常見抱怨。
CPAP 呼吸機是一種佩戴在嘴巴或鼻子上的呼吸輔助設備，可為患有睡眠呼吸暫停的人提供持續的加壓空氣並在夜間緩解壓力。參與者被隨機分配到治療性 CPAP 六週，或安慰劑 CPAP 三週，然後治療性 CPAP 再三週。兩組在治療前三周和六週時都接受了完整的神經心理學測試。
在前三週期間接受治療的隨機受試者的比較並未導致認知的統計學顯著改善，儘管所有測量都在預期方向上發生了變化。然而，在安慰劑組轉為治療性CPAP治療後，該組整體在治療三週後表現出明顯的認知改善。
Ancoli-Israel 解釋了這種差異，並指出由於第一組受試者的規模較小--治療三週後測量的一半--無法顯示出統計學上的顯著差異。然而，當將整組阿爾茨海默病患者的CPAP前評分與治療後評分進行比較時，更大的樣本量表明認知能力有所改善。
“個人測試分數的變化表明語言學習和記憶以及執行功能的某些方面有所改善，例如認知靈活性和心理處理速度，”安科利-以色列說。
在正常成人和癡呆患者中都發現了 OSA 症狀與認知障礙之間的關係。據該研究的作者稱，過去大多數檢查 CPAP 對非癡呆患者 OSA 影響的研究都報告了認知改善。
在這些研究人員於 2006 年 2 月在美國老年精神病學雜誌上發表的一份報告中，對 30 名患有阿爾茨海默病和 OSA 的患者進行了檢查，結果表明他們能夠耐受並堅持 CPAP 治療。該研究小組於 2006 年發表在《行為睡眠醫學》雜誌上的第四項研究表明，與沒有癡呆的 OSA 患者相比，患有癡呆症的老年患者（尤其是阿爾茨海默病）患有更嚴重的睡眠呼吸暫停症狀，例如頻繁醒來。
“這些睡眠中斷的嚴重程度可能與老年阿爾茨海默病患者的認知功能下降相似，”安科利-以色列說。“雖然 CPAP 絕不是治療阿爾茨海默病的根本原因，但通過改善患者的睡眠模式，希望他們的整體認知功能也能得到改善。”
