一項小型研究表明，太極運動可以改善對2型糖尿病的控制，該研究已提前發表在英國運動醫學雜誌上。
太極拳是中國傳統武術，將深橫膈膜呼吸和放鬆與輕柔動作相結合。
研究團隊評估了為期12週的太極拳練習對30名2型糖尿病患者和30名同齡健康人T輔助細胞活性的影響。
T細胞是人體免疫系統的關鍵組成部分，可產生強大的化學物質，包括白介素，從而改變免疫反應。
2型糖尿病與慢性炎症有關，由血液中過多的葡萄糖（高血糖）引起。
12 週計劃後，糖尿病患者的糖化血紅蛋白（當過多的血糖與紅細胞中的氧轉運蛋白結合時）水平從 7.59% 顯著下降至 7.16。增強免疫反應的白細胞介素 12 的水平翻了一番。抑制免疫反應的白細胞介素 4 水平下降。 T細胞活性也顯著增加。
劇烈的體力活動會抑制免疫系統的反應，但適度的運動似乎會產生相反的效果，作者說。太極拳屬於中度運動。
之前的研究表明，它可以增強心血管和呼吸功能，同時提高靈活性和緩解壓力，他們補充道。
太極拳可能會促使血糖水平下降，或改善血糖代謝，從而降低炎症反應。或者，他們建議，這項運動可能會提高健康水平和幸福感，進而促進免疫系統的健康。
在另一項同樣提前發表的研究中，一項為期 12 週的太極拳和氣功（另一種中國運動）計劃促使血糖水平顯著下降，代謝綜合徵的其他指標顯著改善 11中老年人。
代謝綜合徵是一組症狀，包括與心血管疾病和糖尿病風險增加相關的高血壓和高血糖。 13名參加者最多鍛煉1.5小時，每週最多3次，還被鼓勵在家煉功。
在12週結束時，他們的體重平均減輕了3公斤，腰圍平均減少了近3厘米。作者說，他們的血壓也顯著下降，而且降幅超過了僅因體重減輕而預期的下降。
胰島素抵抗--細胞停止對胰島素的反應，這是完全糖尿病之前的一種情況--也得到了顯著改善。三人不再符合代謝綜合徵的標準。參與者表示，他們在計劃中睡得更好，精力更充沛，疼痛減輕，對食物的渴望也減少了。
期刊參考：
定期太極拳鍛煉可提高 2 型糖尿病患者的 T 細胞輔助功能，增加 T-bet 轉錄因子和 IL-12 的產生 Online First Br J Sports Med 2008; doi 10.1136/bjsm.2007.043562
太極拳和氣功醫學鍛煉對血糖升高成人代謝綜合徵和血糖控制指標影響的初步研究 Online First Br J Sports Med 2008; doi 10.1136/bjsm.2007.045476
