生物學家剛剛證實了幾個世紀以來詩人所知道的：眼睛真的是靈魂的窗戶--或者至少是大腦的窗戶。在一項新的研究中，哈佛大學的研究人員描述了基因探針滴眼液的開發，該滴眼液首次使使用 MRI 監測和檢測活生物體大腦中的組織修復成為可能。目前的方法涉及一種危險的、侵入性的和相對緩慢的過程，即穿透顱骨提取組織樣本，然後在實驗室中檢查這些樣本。
“我們希望我們的研究為更好地治療神經系統疾病、診斷、治療期間的預後以及改善治療藥物向大腦的輸送提供一種工具，”哈佛大學的菲利普·劉說，他是參與這項研究的研究人員之一。學習。劉還表示，需要更多的研究來確定這些基因探針究竟是如何到達腦組織的。
在這份報告中，哈佛研究人員描述了他們如何將一個相對常見的 MRI 探針（超順磁性氧化鐵納米顆粒）與一個短 DNA 序列聯繫起來，該序列與負責腦組織修復的細胞（神經膠質和星形膠質細胞）中的蛋白質結合。然後，研究人員將這種眼藥水用於患有導致血腦屏障“洩漏”的老鼠身上。當使用 MRI 掃描動物的大腦時，可以看到大腦修復活動。
膠質細胞和星形膠質細胞有助於修復大腦和神經組織，並在許多疾病和紊亂中發揮作用，這些疾病和病症至少會導致血腦屏障出現微小的破壞，包括創傷性腦損傷、多發性硬化症、中風、心臟驟停、和膠質瘤等。此外，研究人員認為，這些探針還可能有助於診斷隨著阿爾茨海默病的進展而發生的大腦血管壁變薄。
“當人們生病時，你最不想做的就是刺穿他們的頭骨進行活檢，”FASEB Journal 的主編、醫學博士 Gerald Weissmann 說，“但有時這是不可避免的。這些正在發揮作用的基因探測大大有助於迎來一個提取腦組織來識別疾病的時代，這看起來就像醫生測量頭骨來診斷精神疾病一樣粗糙。”
這項研究發表在 2008 年 4 月的 The FASEB Journal 印刷版上。
