眾所周知，許多動物的左右腦不同，這被認為會影響認知能力和社會行為。例如，在人類中，左半腦負責語言處理，而右半腦更擅長理解音樂旋律。
現在，倫敦大學學院 (UCL) 的研究人員首次確定了大腦在單個細胞水平上的連接方式的左右差異。為此，由斯蒂芬威爾遜領導的一個研究小組觀察了大腦中稱為韁核的左側和右側神經元（神經細胞）。
通過使韁核神經元產生亮綠色熒光蛋白，他們看到它們形成了顯著的“螺旋形”軸突，即充當神經系統傳輸線的長神經纖維。
“很明顯，大腦的左半部分和右半部分處理不同類型的信息，但對於實現這一點的大腦電路的差異幾乎一無所知”威爾遜說。 “一種可能是左右兩邊的神經元類型完全不同。或者，兩邊可能包含相同的構建塊，但以不同的方式組合在一起”。
研究人員看到韁核神經元有兩種，左右兩側都有。然而，雖然大多數左側細胞具有螺旋軸突，形狀為圓頂冠，但這種神經元在右側並不常見。取而代之的是，大多數右側細胞形成扁平的淺螺旋，而這些僅偶爾在左側形成。
“就像工程師可以用同一組電子元件製作不同的電子電路一樣，大腦的左右半部使用相同類型的神經元，但組合不同”，Isaac Bianco 解釋說，做這項工作作為他博士研究的一部分的學生。
左右韁核迴路都連接到大腦的同一部分，研究人員發現這個目標既可以結合左右信號，也可以獨立處理。
“儘管語言主要在人腦的左側處理，但人們不會只用半張嘴說話。大腦必須包含從左側或右側獲取信息然後發送的電路它可以攻擊身體兩側的目標”Wilson 說。
期刊參考：腦不對稱是在軸突末端形態水平編碼的。艾薩克 H 比安科、馬蒂亞斯卡爾、克萊爾拉塞爾、喬納森 DW 克拉克和斯蒂芬 W 威爾遜。神經發育（出版中）
