索馬里再次實現無脊髓灰質炎，全球根除脊髓灰質炎倡議 (GPEI) 今天宣布，稱其為公共衛生領域的“歷史性成就”。索馬里自 2007 年 3 月 25 日以來沒有報告過病例，這是去年為消滅其餘幾個據點的疾病而開展的加強根除工作的一個重要里程碑。
在廣泛的衝突、大規模的人口流動和缺乏運作的政府基礎設施的背景下，脊髓灰質炎病毒在該國的傳播已成功停止。這一具有里程碑意義的勝利是 10 000 多名索馬里志願者和衛生工作者努力的結果，他們通過多次訪問每個定居點的每個家庭，為超過 180 萬名 5 歲以下兒童反復接種疫苗，在這個國家排名最高的國家之一地球上危險的地方。
使用針對沖突地區的創新方法是該國阻止脊髓灰質炎的關鍵。其中包括增加社區參與和有效使用單價疫苗，在短時間內為不安全地區的兒童接種幾劑疫苗。
“這一真正具有歷史意義的成就表明，即使在最具挑戰性和最困難的環境中，脊髓灰質炎也可以在任何地方根除，”世衛組織東地中海區域辦事處區域主任侯賽因·蓋齊裡博士說。
脊髓灰質炎可導致終生癱瘓，經過 20 年的國際共同努力，已在世界各地幾乎停止。僅剩下四個脊髓灰質炎流行國家--阿富汗、印度、尼日利亞和巴基斯坦--而全球根除脊髓灰質炎現在主要取決於在這些國家阻止這種疾病。
脊髓灰質炎病毒很容易傳播，在現代旅行的世界裡，可以長距離傳播。在剩下的四個流行國家阻斷病毒傳播之前，世界其他地區面臨的風險仍然很高。索馬里在 2002 年已經根除這種疾病，但在 2005 年再次感染了源自尼日利亞的脊髓灰質炎病毒。在索馬里的這種反復成功表明，即使在沒有中央政府運作的地區，這種疾病也可以得到遏制。
“在比阿富汗和巴基斯坦更廣泛的衝突和貧困中，索馬里戰勝了脊髓灰質炎，”聯合國兒童基金會紐約高級健康顧問 Maritel Costales 博士說。他將這些國家的不安全狀況和大量人口流動列為讓所有兒童接種疫苗的挑戰。“但索馬里表明，當社區參與時，可以接觸到世界各地的兒童。”阿富汗和巴基斯坦可能是其餘流行國家中第一個停止脊髓灰質炎的國家； 2007年，他們佔所有小兒麻痺症病例的5%。
一致的財務承諾對於完成根除脊髓灰質炎仍然至關重要。全球努力目前面臨著 2008-2009 年 5.25 億美元的短缺，迫切需要資金在其餘流行地區抗擊該疾病並保護高風險無脊髓灰質炎地區的兒童。國際扶輪社是 GPEI 的最大私營部門捐助者和志願者機構，自 1985 年以來已為索馬里根除脊髓灰質炎捐款 920 萬美元，並為全球捐款 7 億美元。扶輪社東地中海脊髓灰質炎加強委員會主席 Mohamed Benmejdoub 評論道。 “一個沒有脊髓灰質炎的世界是一個可行的公共衛生目標和全球公共產品。我敦促世界各國政府--尤其是八國集團國家--迅速提供必要的資源。一起，我們可以確保沒有孩子需要再遭受終身小兒麻痺的可怕痛苦。”
GPEI 由各國政府、世界衛生組織、國際扶輪社、美國疾病控制與預防中心 (CDC) 和聯合國兒童基金會牽頭。自1988年以來，脊髓灰質炎的發病率已降低了99%以上。當時，每年有超過 350 000 名兒童癱瘓，分佈在超過 125 個流行國家。今天，仍有四個國家從未停止過脊髓灰質炎的地方性傳播：阿富汗、印度、尼日利亞和巴基斯坦。 2007年，全球報告病例1308例（數據截至2008年3月18日）。
10 000 名索馬里志願者和衛生工作者之一是 Ali Mao Moallim，他在 30 多年前的 1977 年 10 月 26 日成為地球上最後一個感染天花的人。在過去幾年中，他與世衛組織合作，在索馬里各地廣泛旅行，為兒童接種脊髓灰質炎疫苗，並在免疫運動中促進社區參與。“索馬里是最後一個出現天花的國家。我想幫助確保我們也不會成為最後一個出現小兒麻痺症的國家，”他說。
索馬里最後一例本土脊髓灰質炎病例發生在2002年。2005年7月12日，該國再次感染起源於尼日利亞的脊髓灰質炎病毒，總共爆發了228例病例。系統和大規模的疫情應對活動，包括密集的社區參與，成功阻止了這一流行病，最後一例病例於 2007 年 3 月 25 日在索馬里中部的穆杜格省報告。
