根據一項新研究，以青蒿素為基礎的栓劑可以幫助那些在獲得有效的可注射抗瘧藥方面面臨延遲的瘧疾患者“爭取時間”。
惡性瘧可在數小時內發展為嚴重疾病和死亡，因此及時治療至關重要。因此，直腸青蒿素可用作緊急治療，特別是在無法獲得注射抗瘧藥物和經過適當培訓的工作人員的農村地區。
提取自甜艾草，青蒿素在中藥中已有數千年的歷史。在 1990 年代，研究人員認識到它的抗瘧活性，並從那時起開發了許多安全有效的青蒿素衍生物。這些藥物，口服給藥，作為直腸栓劑或註射到靜脈或肌肉中，已被證明可以迅速減少重度寄生蟲感染。以口服青蒿素為基礎的聯合治療現在構成了大多數瘧疾流行國家抗瘧治療政策的基礎。
栓劑易於使用，世界衛生組織瘧疾治療指南目前推薦直腸青蒿素作為重症瘧疾的轉診前治療。然而，需要更多關於不同青蒿素衍生物的比較功效的信息。研究人員匯總了來自 15 項直腸青蒿素（青蒿素、青蒿琥酯和蒿甲醚）臨床試驗的 1000 多名患者的個體患者數據，以比較這些藥物與奎寧等常規注射抗瘧藥的療效。
治療後24小時內，直腸青蒿素--青蒿素、青蒿琥酯、蒿甲醚--比注射奎寧更快地清除血液中的瘧原蟲。與多次低劑量青蒿琥酯相比，單次使用較高劑量直腸青蒿琥酯將寄生蟲數量減少 90% 以上的可能性高 5 倍，這表明在嚴重瘧疾中立即快速達到高藥物濃度可能是有效殺死瘧疾的關鍵寄生蟲。該分析並未關注早期使用直腸青蒿素是否可以挽救生命，但希望它們快速殺死大量寄生蟲的能力可能對生存產生真正的影響。
作者寫道：“以青蒿素為基礎的栓劑進行早期有效治療具有挽救生命的潛力，特別是在醫療保健系統的外圍，在偏遠社區，栓劑可能會被早期使用以代替腸外治療由相對未經培訓的人員。結合準確的診斷和以青蒿素為基礎的聯合治療，直腸青蒿素已被有效地用於降低亞洲的瘧疾發病率和死亡率，這一方法對其他地區的瘧疾控制大有希望。"
期刊參考：直腸青蒿素治療瘧疾：臨床研究中個體患者數據的療效和安全性綜述。 Melba Gomes、Isabela Ribeiro、Marian Warsame、Harin Karunajeewa 和 Max Petzold。 BMC傳染病（出版中）
