據坦普爾大學的研究人員稱，CD163+/CD16+ 單核細胞亞群的增加可能是 HIV 疾病進展的生物標誌物。
單核細胞是一種特定的白細胞，是人體免疫系統的一部分，可防止血液傳播的病原體並迅速移動到身體組織內的感染部位。隨著單核細胞進入組織，它們會經歷一系列變化成為巨噬細胞。
研究人員正在調查 HIV 感染患者中這一單核細胞亞群的變化。作為這項研究的一部分，他們在 Ellen Tedaldi 的指導下，檢查了天普大學醫院綜合 HIV 項目的 18 名患者和 7 名未感染 HIV 的人。
“起初，我們只是看看我們是否看到了這個 CD163+/CD16+ 子集的改變，以及它是否可能反映了它們在流通中的病毒數量，”Tracy Fischer-Smith 說， Temple神經科學系的副科學家和該研究的主要作者。 “確實，我們確實發現，攜帶可檢測病毒的患者單核細胞亞群增加，這與他們血液中的病毒數量相關。我們驚訝地發現，CD4+ T 細胞計數低於 450 個細胞/微升[每微升200或更少被定義為艾滋病]，這個單核細胞亞群的增加與T細胞的數量成反比。”
Fischer-Smith 表示，這一發現表明，隨著單核細胞的增加，這些患者正在失去 CD4+ T 細胞，這對於維持免疫能力至關重要。
“這實際上可能提供了一個更早的窗口，讓我們可以更早地了解 HIV 感染患者的情況，在我們看到 CD4+ T 細胞急劇減少之前，我們可能能夠看到免疫損傷正在發生，”她說。
“看起來，基於這些相關性，這種特殊的細胞類型可能與免疫損傷和艾滋病毒的進展有關，”負責這項研究的神經科學和神經病毒學教授傑伊·拉帕波特說。 “這是一個很好的預後指標嗎？如果你有很多這些單核細胞，是否意味著你會更快地發展為艾滋病”“現在，我們所知道的只是相關性是什麼，”他說。
Rappaport 補充說，他認為 CD163+/CD16+ 單核細胞亞群是第一個與病毒載量和 CD4+ 計數相關的生物標誌物。 “我們認為，它實際上與兩者相關的事實可能使其成為艾滋病發病機制中的關鍵細胞類型。” Fischer-Smith 表示，研究人員計劃通過縱向跟踪一組患者來擴大這項研究，看看他們的發現是否真的可以為醫生提供早期預警系統並幫助設計更好的治療策略。
“當你只看一個時間點時，你不知道這個單核細胞亞群如何隨時間發生變化，以及這些變化與個體的病毒載量和T細胞數量有何關係病人，”她說。 “這就是為什麼我們要通過對 HIV 患者的縱向研究來進一步調查這一點。”
研究人員在艾滋病研究和人類逆轉錄病毒三月刊中報告了他們的發現，“CD163/CD16 在 HIV 中循環單核細胞/巨噬細胞的共表達：HIV 感染和艾滋病進展的潛在生物標誌物”。該研究得到了美國國家神經疾病和中風研究所 (NINDS) 和美國國家藥物濫用研究所 (NIDA) 的支持。
