每個人的鼻子在日常旅行中都會遇到成千上萬種氣味，這些氣味棲息在我們臉部的前面和中心。其中一些氣味幾乎相同，那麼我們如何學會區分關鍵氣味？
一定有不好的事情發生。然後鼻子就變成了一個很快的學習者。
西北大學范伯格醫學院的新研究表明，與氣味相關的單一負面體驗迅速教會我們識別氣味並將其與類似氣味區分開來。
“這是進化的，”該研究的主要作者、范伯格學院認知神經病學和阿爾茨海默病中心的博士後研究員李文說。 “這有助於我們擁有一種非常靈敏的能力，從海量的環境信息中檢測出對我們生存至關重要的東西。它警告我們這是危險的，我們必須注意它。”
在研究中，受試者暴露在一對草味中，它們的化學成分幾乎相同，並且在感知上難以區分。受試者在接觸一種氣味時會受到電擊，但在接觸另一種類似的氣味時不會受到電擊。
被震驚後，受試者學會了區分兩種相似的氣味。這說明了人類嗅覺從情感體驗中學習的巨大力量。曾經無法分辨的氣味在發生令人厭惡的事件後變得很容易識別。
李和她的同事還發現，氣味信息在大腦“原始”嗅覺區域的存儲方式發生了特定變化，從而增強了對具有高度生物相關性的氣味的感知敏感性。
該研究將於3月28日發表在《科學》雜誌上。
