科學家發現苦瓜是一種蔬菜和中藥，具有治療2型糖尿病的強大功效。
加文醫學研究所和上海藥物研究所的團隊將大約一噸新鮮苦瓜打成漿，並提取了四種非常有前景的生物活性成分。這四種化合物似乎都可以激活 AMPK 酶，這是一種眾所周知的調節燃料代謝和促進葡萄糖攝取的蛋白質。
“我們現在可以在分子水平上理解為什麼苦瓜可以治療糖尿病，”Garvan 糖尿病和肥胖項目主任大衛詹姆斯教授說。“通過分離我們認為具有治療作用的化合物，我們可以研究它們如何在我們的細胞中協同工作。”
2型糖尿病患者將血液中的糖分轉化為肌肉能量的能力受損。這部分是因為他們沒有產生足夠的胰島素，部分是因為他們的脂肪和肌肉細胞不能有效地利用胰島素，這種現像被稱為“胰島素抵抗”。
運動會激活肌肉中的AMPK，進而介導葡萄糖轉運蛋白向細胞表面的運動，這是將葡萄糖從循環系統吸收到身體組織中的一個非常重要的步驟。這是建議將運動作為 2 型糖尿病患者正常治療計劃的一部分的主要原因。
苦瓜中分離出的四種化合物的作用與運動非常相似，因為它們會激活AMPK。
參與該項目的Garvan科學家Jiming Ye博士和Nigel Turner博士都強調，雖然市場上眾所周知的糖尿病藥物也可以激活AMPK，但它們可能會產生副作用。
“苦瓜的優點是沒有已知的副作用，”葉博士說。 “中醫用了幾百年，效果很好。”
Garvan與上海藥物研究所有正式的合作安排。除了繼續共同研究苦瓜的治療潛力，我們還將探索其他中藥。
上海研究所天然產物化學專家楊曄教授從苦瓜中分離出不同的組分並鑑定出感興趣的化合物。
“苦瓜在著名醫家李時珍（1518-1593）的《本草綱目》中被描述為“味苦、無毒、祛邪、解乏、明目”。 ，中國歷史上的藥理學家和博物學家，”葉教授說。“有趣的是，現在我們有了技術，來分析它為什麼如此有效。”
“我們發現的一些化合物是全新的。我們已經闡明了這些化合物的分子結構，並將與我們在 Garvan 的同事合作，在分子水平上破譯它們的作用。我們假設它正在通過一個細胞內的新通路，發現這個通路會很有趣。”
