根據三月/四月營養教育與行為雜誌的一項研究，對於試圖改變飲食習慣的人來說，重要的其他人通常會發揮積極和支持的作用，但有時也會以消極的方式做出回應。
在多倫多瑞爾森大學的 Judy Paisley 博士的帶領下，研究人員研究了當他們的伴侶出於健康原因嘗試改變飲食時，其他人的反應如何。 “對於大多數人來說，重要的其他人對飲食變化的情緒和行為反應似乎反映了這種關係的一般動態，”博士說。佩斯利.
研究人員採訪了21名改變飲食的人--大多數是為了響應醫學診斷--以及他們的伴侶或其他重要的人。 “通過考察其他重要人士的觀點，我們希望加深對飲食變化的社會性質的理解，”佩斯利博士解釋道。
合作夥伴的情緒反應千差萬別：從合作和鼓勵到懷疑和憤怒。在大多數情況下，重要的其他人都將自己描述為發揮積極的支持作用。有些人通過加入新的飲食習慣，或者通過改變他們的購物或烹飪習慣來促進這種變化。其他人則通過監測飲食變化、查找和分享信息或提供動力來提供幫助。
根據佩斯利博士的說法，這些積極的角色似乎反映了這種關係的總體動態。 “對伴侶的飲食改變表現出強烈支持的重要其他人通常將他們的關係描述為非常支持，並且經常將他們直接參與改變視為他們關係的自然延伸。"
然而，在某些情況下，試圖做出改變的人會覺得他們的伴侶對他們的努力產生了負面影響--例如，在他們面前吃“禁止”的食物。在這些情況下，重要的其他人並不認為他們的反應是負面的。只有在一個案例中，雙方都同意另一半扮演中立角色。
大多數關於社會支持對飲食行為的作用的研究都集中在試圖做出改變的人的觀點上。研究人員希望他們的研究將有助於開發將飲食調整作為一項共享活動的方法。
“雖然大多數重要的其他人將他們的反應描述為合作和支持，但就他們的支持可能對變革者的體驗產生的影響而言，反應差異很大，”佩斯利博士補充道。 “例如，與通過積極強化和鼓勵提供的直接支持相比，不抱怨飲食改變等間接支持對改變者的意義可能較小。"
