紐約大學生物學家繪製了果蠅的髓質迴路圖，為後續研究如何處理色覺奠定了基礎。這項發表在《當代生物學》雜誌上的工作將使研究人員能夠探索果蠅視葉如何處理色覺，為脊椎動物更複雜的系統提供範例。
這項研究由紐約大學發育遺傳學中心的博士後研究員哈維爾·莫蘭特和克勞德·德斯普蘭教授進行。這項研究得到了美國國立衛生研究院的資助。
眼睛經過優化，可通過感知視覺世界的不同參數並對其做出響應來處理最大量的信息。眼睛可以執行幾個主要功能，從簡單的光檢測時鐘同步到圖像的形成。眼睛的光學系統在視網膜上形成的環境圖像隨後被傳輸到大腦處理中心。視網膜和大腦處理中心都有專門的形態和功能來完成它們的各種任務。
在這項研究中，研究人員研究了色覺的處理，這需要在對不同波長的光敏感的感光器之間進行比較。他們檢查了果蠅果蠅。果蠅的遺傳工具非常強大，因此可以對神經迴路進行深入分析。在果蠅中，色覺是通過含有不同視紫紅質的特殊光感受器實現的，視紫紅質是檢測特定波長的光並比較它們在視葉中的輸出的光色素。
Morante 和 Desplan 重建了果蠅髓質（彩色光感受器投射的大腦結構）中的神經網絡，重點關注可能參與處理顏色視覺的神經元。在這項努力中，他們確定了髓質中完整的神經元。他們還開發了高度具體的分析工具，使科學家能夠在功能上操縱網絡並測試活動和行為。
“使用我們的結果進行的未來實驗將有助於揭示這些複雜迴路中視葉細胞的確切功能，並更好地了解控制無脊椎動物和脊椎動物視覺生理學的機制，”德斯普蘭說.
