結腸癌篩查很難賣。噁心，不舒服，一想到結腸鏡檢查，尤其是準備工作，至少可以說是令人生畏的。
但這就是銷售的關鍵：通過適當的篩查可以在很大程度上預防結腸癌。
研究人員，包括密歇根大學綜合癌症中心的研究人員，正在努力通過結合更多選擇和侵入性較小的程序來簡化結直腸篩查。
大腸癌是男性和女性的第二大癌症殺手，僅次於肺癌。今年將有148、810名美國人被診斷出患有結直腸癌，將有49、960人死於該病。
密歇根大學結直腸癌專家正在努力提高人們對該疾病的認識和預防的重要性。三月是結腸癌宣傳月。
近年來，提高認識的努力導致篩查率緩慢而穩定地攀升。疾病控制和預防中心本月發布的新數據顯示，2006 年有 60.8% 的成年人接受了結直腸癌篩查建議，而 2002 年這一比例為 53.9%。但與其他癌症篩查測試相比，這些數字明顯滯後，例如乳房 X 光檢查或子宮頸抹片檢查。
“定期進行結腸癌篩查很重要，有多種測試可以幫助做到這一點。如果我們完全遵守結腸癌篩查，我們可以預防 90% 以上的結腸癌，”密歇根大學醫學院胃腸病學內科臨床副教授 D. Kim Turgeon 說。
Turgeon 和其他研究人員正在繼續尋找侵入性較小的篩查方法，以鼓勵更多人接受檢測。研究人員正在研究的一個潛在選擇是尋找血液或糞便中可能提示結腸癌的標誌物的測試。然後只有那些有可疑結果的人會被轉介進行進一步的檢查，例如結腸鏡檢查。
在另一項研究中，密歇根大學內科和生物醫學工程助理教授 Thomas D. Wang 博士本週在《自然醫學》雜誌上報告了一種潛在的結腸癌篩查新技術。該方法涉及局部應用一種稱為肽的探針，該探針用熒光劑標記。該肽旨在針對結腸中的癌前變化。然後，使用適合標準醫用內窺鏡的特殊顯微鏡，醫生可以發現這些可疑病變。
“在篩查患者的息肉方面付出了很多努力，您可以通過白光內窺鏡看到這些息肉。但如果癌變或癌前病變是扁平的，您就無法通過標準篩查技術看到它們。我們正在使用先進的成像技術來觀察分子靶點，而不是結構變化。我們希望這種方法能夠讓我們發現比傳統結腸鏡檢查更多的病變，”在斯坦福大學進行這項研究的王說。
研究人員發現，81% 的時間該肽與癌前組織結合。他們希望識別出可以與其他靶標結合的其他肽，以增加這種方法的前景。
目前，篩查指南包括四種不同測試的選擇：
- 大便潛血檢查，檢查便血
- 結腸鏡檢查，黃金標準，通過直腸將儀器插入結腸
- 靈活的乙狀結腸鏡檢查，使用不同的儀器檢查直腸和下結腸
- 雙對比鋇劑灌腸，結腸和直腸的一系列X光片
這個月，專家們為武器庫增加了兩種新的篩查工具：虛擬結腸鏡檢查，它使用CT掃描來尋找異常；以及尋找與癌症相關的 DNA 標記的糞便測試。目前這兩項檢查均不在保險範圍內，但專家希望 CT 結腸造影能在一年內得到保障。
結腸癌篩查應從 50 歲開始，針對中等風險人群。有一定風險因素的人可能需要提前開始篩查。
