聖裘德兒童研究醫院的醫生已經證明，患有雙側腎母細胞瘤（一種腎癌）的兒童可以通過一種稱為雙側腎單位保留手術的手術來保持雙腎的正常功能，即使在術前掃描時也是如此提示腫瘤不能手術。
在 1999 年至 2006 年期間，所有具有雙側腎母細胞瘤且組織學（細胞特徵）良好的 St. Jude 患者都接受了雙側保留腎單位手術或部分腎切除術。保留腎單位的手術旨在切除惡性腫瘤，盡可能多地保留健康的腎臟組織。在使用該程序的所有 10 例中，手術都是成功的，儘管術前影像學研究表明可能無法保留腎臟。
“很多時候，醫生會看著孩子的掃描結果並假設在保留一些未受累的腎臟的同時切除腫瘤是不可能的，但我們的研究表明，外科醫生不應該僅僅依靠影像來做出決定，” Andrew Davidoff 醫學博士說，他是 St. Jude 普通兒科外科主任，同時也是《癌症》雜誌在線提前發表的一項回顧性研究的資深作者。
傳統上，患有雙側腎母細胞瘤的患者會切除一個 - 有時是兩個 - 腎臟，以試圖根除癌症。如果一個腎臟被切除，而癌症在另一個腎臟中復發，那麼腎功能喪失的可能性就很高。如果兩個腎臟都被切除，孩子必須接受透析和可能的腎移植。
“在大多數情況下，外科醫生將能夠挽救兩側正常的腎臟，”大衛杜夫說。 “研究表明，當與化學療法和放射療法相結合時，這種手術方法提供了保留腎功能的機會，同時保持很高的治愈概率。”
威爾姆斯瘤是兒童中第三常見的實體瘤，在美國每年診斷出約500例。這些患者中只有 5% 到 7% 的患者雙腎都有腫瘤。由於患有雙側疾病的兒童有發生腎功能衰竭的風險，因此醫生必須在維持長期腎功能的願望與消除癌症的目標之間取得平衡。
自1999年以來，雙側腎母細胞瘤組織學良好的St. Jude患者接受了化療，包括長春新鹼、放線菌素和多柔比星，隨後在化療開始後12週內進行雙側腎部分切除術。回顧性研究中的患者年齡從 5 個月到 9 歲不等，由於對治療反應不佳或解剖結構不利，通常被轉診至 St. Jude。許多孩子在手術後接受了放射治療。
根據大衛杜夫的說法，保留腎單位的手術比完整的腎切除術更複雜。 “通常，當孩子患有雙側疾病時，外科醫生會切除腫瘤最多的腎臟，並在另一側進行部分腎切除術，”他說。 “但是，如果患者隨後在剩餘的腎臟中出現問題，那麼選擇是有限的，因為一個腎臟已被排除在外。在聖裘德，我們試圖為患有雙側疾病的兒童盡可能多地保存腎臟。到目前為止, 100% 的時間我們已經能夠挽救兩側正常的腎臟。”
所有組織學表現良好的腎母細胞瘤患者仍然存活，平均在初次手術後近四年。其中九名患者在最近的隨訪檢查中表現出正常的腎功能。
本文的其他作者包括 Jesse J. Jenkins 和 Matthew J. Krasin (St. Jude)； Mark A. Williams 和 Deborah P. Jones（聖裘德大學和田納西大學孟菲斯分校）； Dana W. Giel（田納西大學，孟菲斯）； Fredric A. Hoffer（華盛頓大學，前聖裘德大學）；和 Jeffrey S. Dome（兒童國家醫療中心，前身為聖裘德大學和田納西大學孟菲斯分校）。
